杭州素有“人间天堂”美誉，湖光山色，人文美景，俯拾皆是。如果说杭州是一首诗，那么西湖就是这首诗的魂。千百年来，西湖赢得了历代文人墨客的青睐，苏轼、白居易等名士都曾流连于其风姿倩影之中，留下了诸如“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”的无限缱绻。
2011年6月24日，在世界遗产委员会第35次大会上，中国“杭州西湖文化景观”被列入《世界遗产名录》。世界遗产委员会认为“杭州西湖文化景观”清晰展现了中国景观的美学思想，对中国乃至世界的园林设计影响深远。
曾经，西湖水域面积大幅缩小，雷峰塔轰然倒塌，杨公堤风采尽失……“西湖十景”残缺，这成了历届杭州市委、市政府和全市人民的一块“心病”。
从2002年初西湖综合保护工程启动，历时十年，西湖共修复重建了180多处自然和人文景观，水域面积恢复到明代规模，重现了“一湖映双塔，湖中镶三岛，三堤凌碧波”的西湖全景。
“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，一个“宜”字，道出了西湖的无尽魅力。而在西湖景观建设中，习近平提出的“浓抹自然、淡妆建筑”理念贯穿始终。
2016年9月，西子湖畔，秋水长天，在二十国集团领导人杭州峰会上，国家主席习近平向世界介绍西湖的风光：“山明水秀，晴好雨奇，浸透着江南的韵味，凝结着世代匠心。”西湖，既是杭州的，也是浙江、全国和世界的。
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